Eind mei ben ik met mijn nicht naar IJsland geweest. Zomaar. Een hele week roadtrippen tussen het maanlandschap van onontdekt gebied. Bij het afsluiten van mijn reisverzekering vroeg Marijke van de Univé of IJsland in Europa lag. Zo onbekend is het kennelijk. Om daar, of all places, je vakantie te houden. Het toerisme komt er wel op gang hoor. Maar het is mondjesmaat. Dat moeten ze maar zo houden ook. Het is een absoluut pluspunt om niet bij elke bocht die je neemt een tentenkamp te zien met in vakantiekledij rond galmende malloten. Het is juist de rust die IJsland zo indrukwekkend maakt. En de wijdheid. De onnoemelijke wijdheid.
Ervaren
Je moet het eigenlijk zelf ervaren. Want de ruimte en de ongerepte natuur is niet in een foto te vangen, noch in woorden te beschrijven. Ook al doe ik een oprechte poging. En ook al is het in tegenstrijd met hetgeen ik zojuist hierboven heb geschreven. De ervaring van IJsland maakt je namelijk weer nederig. Je voelt je nietig in louter en alleen natuur. Tussen de grootsheid van de vulkanen. En tussen de natuurkrachten die er lustig op los spoken. Als het er regent, dan regent het er ook. Niet alleen zoals wij dat kennen, recht zo die gaat vanuit de hemel, maar nee, daar regent het ook horizontaal. Slagregens. En dat gaat niet lichtzinnig. Vandaar ook dat de meeste huizen 'op het platteland' (want plat is het er allerminst) muren van aluminium golfkarton hebben. Hun daken lopen door langs hun muren zeg maar, zodat de regen makkelijker weg kan spoelen en het minder schade aanricht.
Zwarte stranden
Bijzonder is het er. En de stranden zijn er niet Hawaiiaans wit of Zandvoort geel, maar zwart. Lava zwart. Want het is een vulkaneneiland. En dat zal je weten ook. Er groeit niet veel. Ja, IJslandsmos. Dat groeit er wel. In 80 kleurscharkeringen. Zomaar op de lavabrokken. Af en toe is er een stukje ontgonnen gebied tussen. Daar staan dan ook meteen een handjevol huizen met een eigen dorpsnaam. Straten hebben ze er nauwelijks. Gravelroads als het mee zit. En de postbode kan het er doen met de aanduiding van huis 1,2 of 3. Wel heel overzichtelijk. Vooral ook voor de schapen en paarden. Die zich suf grazen aan de kleine stukjes grasland. Ik heb er slechts 3 keer een koe gezien. IJsland moet het hebben van de schapen, de paarden en de vis. En van wat er in de kassen groeit die elk huishouden wel heeft.
Temperatuur
De naam IJsland doet vermoeden dat het er koud is. Maar dat valt reuze mee. Het eiland ligt natuurlijk wel heel noordelijk. IJsland heeft daar een koud zeeklimaat, dat landinwaarts overgaat in een toendraklimaat. Dat betekent dat de zomers er niet warmer worden dan 25 graden. Natuurlijk zijn de winters er aan de koele kant, maar dat komt vooral door de wind. De geisers verwarmen de aarde voor IJsland. Daarom hebben de meeste eilandbewoners die niet in de grote steden wonen allemaal een eigen kas en een eigen hottub. Gratis verwarmd. Heerlijk, kan ik uit eigen IJslandse ervaring vertellen.
Vogels
Voor vogelliefhebbers is het er een eldorado. En als je nog niet van het vogel spotten bent, dan word je het daar vanzelf. Ik weet niet hoeveel verschillende soorten van vooral bijzondere vogels ik er gezien heb. Van Papagaaiduikertje tot Reuzen Alk en van Jan van Genten tot Zeearenden. Magnifiek. Het mooiste van alle continenten samen. Door de ligging van IJsland lijken ze het eiland allemaal even aan te doen. Ik was er in het broedseizoen. Ik heb de eieren in nesten zien liggen en de vogelouders toeristen zien aanvallen. Ik heb de rotswanden gezien, die volgepropt waren alsof het een wolkenkrabber betrof met allemaal budgetwoningen. Kleine kamer appartementjes. Voor al het fladderend gewemelte van de wereld.
De Blue Lagoon, de excursies met vissersboten, de excursies naar vogelrotsen, het beuken van de zee op de rotsen, de immens uitgestrekte natuur, het ijsmeer, de gletsjers, het IJslandse mos, als je nog een vakantiebestemming zoekt, zou ik een last minute naar IJsland pakken. Vertel het alleen niet verder. Laat IJsland maar mooi IJsland blijven.
